Os cientistas descobriram que, nos últimos milênios, a produção de carbono-14 na atmosfera aumentou, criada por tempestades de radiação potencialmente devastadoras, relata o site Sciencealert. Os astrônomos têm várias hipóteses sobre o que poderia ter causado esse fenômeno. No entanto, um estudo completo desses eventos torna sua causa ainda mais misteriosa.
Partículas de alta energia colidem com átomos de nitrogênio na atmosfera superior para produzir carbono-14 radioativo, o isótopo de carbono radioativo de vida mais longa que entra no ciclo planetário do carbono e é absorvido pelas plantas. Isso significa que anéis de árvores antigas ajudarão os cientistas a descobrir o que causou a abundância de carbono-14 no passado distante. Dez anos atrás, os cientistas encontraram explicações para as pequenas mudanças no carbono-14 nos últimos milênios, mas um grande pico em 774 d.C. imediatamente os intrigou. O novo estudo, conduzido por cientistas de diferentes áreas, também chegou a um beco sem saída.
Em 2012, uma equipe liderada pelo físico Fusa Miyake, da Universidade de Nagoya, descobriu 774 explosões de carbono-14 em anéis de árvores japonesas. Desde então, foi confirmado como um fenômeno global que recebeu o nome de Miyake. Os cientistas criaram um modelo do ciclo global do carbono para reconstruir o processo ao longo de um período de 10.000 anos, para obter informações sobre a escala e a natureza dos eventos de Miyake. O resultado mostrou eventos globais de magnitude semelhante, ocorridos em 993 d.C. e 660, 5.259, 5.410 e 7.176 a.C. Vários eventos menores também foram identificados. O doutor Benjamin Pope, da Universidade de Queensland, descreve o novo estudo como o estudo mais abrangente dos eventos de Miyake já feito. No entanto, ele reconheceu que isso não resolveu o mistério, mas apenas o exacerbou.
A primeira hipótese sobre os eventos de Miyake foi que esses fenômenos foram causados por poderosas erupções solares. Se isso acontecesse hoje, a maioria de nossos satélites, assim como cabos de internet e linhas de energia, seriam destruídos, mergulhando a sociedade no caos. Acontece que, se a hipótese estiver correta, os eventos de Miyake logo coincidirão com os picos do ciclo solar. No entanto, os cientistas não conseguiram encontrar nenhuma evidência para isso. Eles acreditam que a atividade solar amplifica o vento solar e ajuda a proteger a Terra dos raios cósmicos. Ao mesmo tempo, os cientistas não negam a possibilidade de tal cenário.
Tempestades solares com tal magnitude poderiam acabar com a tecnologia na Terra.
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De acordo com outra versão, os eventos de Miyake podem ser causados por explosões de supernovas ou outros eventos cósmicos. No entanto, nenhum evento em Miyake coincidiu com nenhuma das supernovas conhecidas do último milênio, o que, aparentemente, rejeita essa hipótese. Embora os autores não tenham conseguido explicar esses eventos, eles aprenderam algo muito importante.
Pelo menos um evento de Miyake durou mais de um ano, enquanto outros provavelmente duraram muito tempo. Um dos autores do estudo, Qinyuan Zhang, disse: “Em vez de uma única explosão instantânea ou flash, podemos observar uma espécie de tempestade astrofísica.” É difícil dizer quando a próxima tempestade ocorrerá, mas seria o cenário catastrófico?
