Um comunicado da agência espacial informou hoje que o observatório entrou em repouso no sábado e uma investigação inicial revelou uma falha do seu sistema eletrônico. O problema, aparentemente devido a um curto-circuito, afeta a “câmera avançada de traçado” (ACS, em inglês), que em condições normais capta extensas imagens do céu.
“Estamos decepcionados devido à popularidade da ACS entre os astrônomos”, disse em entrevista coletiva por telefone Preston Burch, cientista da Nasa. No entanto, Burch garantiu que “o telescópio conta com um sistema muito robusto e uma capacidade científica importante. Continuaremos utilizando suas capacidades ao máximo”.
Dois elementos da câmara deixaram de funcionar há muito tempo. A única possibilidade de recuperar os equipamentos é com uma missão de conserto, acrescentou Burch. Durante a missão, prevista para setembro do próximo ano, os astronautas deverão instalar mais dois instrumentos, novos giroscópios, baterias e isolamentos térmicos.O Hubble, que enviou mais de 100 mil imagens do universo e confirmou a teoria dos buracos negros, entre outras descobertas, tem sido um dos instrumentos mais prolíficos da astronomia moderna.
A câmera ACS foi instalada em março do 2002 e desde então vem sendo o seu instrumento principal. Em 2003, captou a imagem mais profunda do cosmos existente até agora, mostrando fragmentos da galáxia que surgiram entre 1 e 2 bilhões de anos depois do “Big Bang”, que deu origem ao universo, segundo a teoria científica mais aceita.No entanto, a câmera estava funcionando com um sistema elétrico de emergência desde meados do ano passado, disseram fontes da agência espacial.
