A Agência Espacial Européia (ESA) informa que sua sonda em órbita de Marte, a Mars Express, passará a seguir as novas evidências que indicam a existência de fluxos de água na superfície do planeta vermelho. A presença do líquido seria mais um reforço para a hipótese de que é possível haver vida no astro.
Imagens divulgadas pela Nasa na quarta-feira, 6, estão sendo apontadas como os sinais mais fortes, até agora, de que pequenos cursos d´água podem ter corrido por encostas marcianas até poucos anos atrás, ou mesmo atualmente. As imagens mostram mudanças na aparência do terreno marciano, que poderiam ser explicadas por rápidas erupções de água na superfície.
“Nossos dados e dos dados deles serão complementares”, disse Michael Khan, especialista em Marte da ESA, referindo-se às pesquisas realizadas pelas sondas dos Estados Unidos. “É como um trabalho de detetive: quanto mais pistas, melhor a evidência”.
Ele disse que serão necessárias semanas de estudo antes que a ESA possa comentar dados recolhidos dos locais identificados nas fotografias da Nasa.
De acordo com artigo publicado na edição desta semana da revista científica Science, pesquisadores compararam fotos de duas crateras marcianas, feitas em 1999 e 2001, com imagens dos mesmos locais em 2004 e 2005.
Em ambas as localidades, cientistas identificaram, nas imagens recentes, depósitos de material de cor clara, com centenas de metros de extensão. Uma explicação possível é que esses depósitos representam sedimento deixado por uma corrente de água.
