Um radiotelescópio localizado na zona rural da Virgínia Ocidental começou a pesquisar sinais de vida alienígena em 86 planetas com condições atmosféricas semelhantes às nossas, disseram astrônomos norte-americanos. O telescópio gigante começou a apontar para cada um deles, a partir de uma lista de 1.235 possíveis orbes previamente identificados pelo telescópio Kepler da Agência Espacial Norte-Americana (NASA) e irá coletar informações de cada um 24 horas por dia.
“Ainda não estamos certos de que todos esses planetas são habitáveis, mas eles, com certeza, são lugares muito bons para se procurar por extraterrestres”, disse o estudante da Universidade de Berkeley (Califórnia), Andrew Siemion. A missão é parte do projeto Search for Extraterrestrial Intelligence [Busca por Inteligência Extraterrestre, SETI]. No mês passado, no entanto, o SETI anunciou que iria interromper projetos estimados em 50 milhões de dólares devido à déficits orçamentários.
Astrônomos esperam agora pelo telescópio Green Bank, uma nova versão de um anterior que foi derrubado por uma tempestade em 1988, que quando pronto ajudará a fornecer informações sobre mundos capazes de sustentar vida, ainda que em pequena escala.
“Nós temos escolhido planetas com temperaturas agradáveis – entre zero e 100ºC – porque eles possuem um potencial maior de conter vida”, disse o físico Dan Werthimer, cientista do SETI. O projeto deve levar até um ano para ser concluído e contará com a ajuda de uma equipe de um milhão de astrônomos que trabalham de casa, conhecidos como SETI@home.
Veja como funciona e como você pode dar uma força para o projeto.
