Incríveis imagens de Bennu: o asteroide que poderia impactar a Terra

A análise de Bennu se tornou para a Agência Espacial Norte-Americana (NASA) uma de suas prioridades. E não é casual: estima-se que o dito asteroide possa atingir a Terra em 100 anos. É por isso que os cientistas receberam com um sorriso as imagens captadas recentemente, nas quais se observa uma das maiores rochas do hemisfério norte do asteroide e uma grande rocha ao sul de seu equador.

Nessa semana, a NASA divulgou as imagens feitas pela sonda OSIRIS-REx a uma distância de apenas 4,8 quilômetros do asteroide Bennu. As fotografias, capturadas pela câmera PolyCam da sonda, mostram detalhes de sua superfície. Na primeira foto, é possível observar a maior rocha no hemisfério Norte do asteroide, cujo ponto mais alto atinge 23,5 metros, detalha a NASA.

Here’s one of the largest boulders in Bennu’s northern hemisphere. It’s 77 feet tall – about a fourth of the length of a football field – and it looms over the other rocks in the region. ?

More details: https://t.co/OSiqIBwIze pic.twitter.com/5xD4guaEoU
— NASA's OSIRIS-REx (@OSIRISREx) 11 de abril de 2019

Outra imagem mostra uma área perto do equador de Bennu. Das duas grandes formações rochosas, aquela que está na parte superior direita tem 21 metros de comprimento, o equivalente a quatro lugares de estacionamento.

So we're clear, that rock was like that when I got here ...

This image from DS:BBD Flyby 1 shows the rocky surface of Bennu just south of the equator. That cracked rock is 69 ft long, about the length of 4 parallel parking spots.

More detail: https://t.co/K6AIU86vNH pic.twitter.com/aQrHj5fLqP
— NASA's OSIRIS-REx (@OSIRISREx) 10 de abril de 2019

Um grande número de rochas de maiores dimensões foi detectado em uma região do hemisfério Sul de Bennu. Para poder imaginar as proporções dos objetos na sua superfície, vale destacar que a rocha mais ou menos nivelada e retangular que fica à esquerda do centro da área fotografada tem 12,1 metros de comprimento.

This is a good example of some of the oblique viewing angles we’re working to get on Bennu. The shadows at this angle give a sense of boulder height -- and we can see more surface detail from this angle than if I were to only image straight down.

??: https://t.co/J7vYHoEjcb pic.twitter.com/njpFcsdx5f
— NASA's OSIRIS-REx (@OSIRISREx) 12 de abril de 2019

As imagens foram tiradas pela missão OSIRIS-REx, que estuda o asteroide Bennu (101955) desde setembro de 2016. E que visa, até meados de 2020, colher amostras de sua superfície e retornar, em 2023, à Terra para ser investigado.

Em janeiro deste ano de 2019, OSIRIS-REx transformou o asteroide no menor objeto já orbitado por uma espaçonave. E foi a segunda marca que a NASA bateu no início de 2019, que também fez um voo sobre o corpo celeste mais distante com outra de suas missões, a New Horizons.

Want to see Bennu like I do? Last week, I executed a south/north flyby for our mapping campaign. While flying over the northern hemisphere, I rotated south to point PolyCam down toward the equator - and this is how the equatorial ridge looked.
Details: https://t.co/Y9D5bA0WBL pic.twitter.com/SAuiqGnx8Z
— NASA's OSIRIS-REx (@OSIRISREx) 5 de abril de 2019

Bennu está a 110 milhões de quilômetros de distância, tem cerca de 500 metros de diâmetro e orbita o Sol, completando sua orbita em 436.604 dias. Segundo os cientistas, uma vez a cada 6 anos ele passa perto do planeta Terra, o que aumentam as chances de uma colisão ocorrer no final do século XXII.

This week is Flyby 6 A&B of Detailed Survey: Baseball Diamond phase.

On Thurs. and Fri., I'll be flying south to north, imaging Bennu with PolyCam, OLA and OTES from a distance of 1.9 - 3.1 miles (3.1 - 5 km). For more on this week's ops plan: https://t.co/mzH33wJgil pic.twitter.com/ka7xJpew3Q
— NASA's OSIRIS-REx (@OSIRISREx) 8 de abril de 2019

Fonte: Clarin, NASA, Twitter

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